Ostruzione nasale: perché il naso si chiude e come risolvere
L'ostruzione nasale, comunemente descritta come la sensazione di avere il “naso chiuso”, è un disturbo molto frequente che può comparire in modo occasionale oppure diventare persistente.
Respirare male dal naso può essere particolarmente fastidioso durante la notte, durante l'attività fisica o in presenza di raffreddore e allergie. In alcuni casi, tuttavia, la difficoltà a respirare attraverso il naso può essere legata a un'infiammazione cronica della mucosa oppure a un problema anatomico.
Ma perché il naso si chiude? E soprattutto, come è possibile risolvere l'ostruzione nasale?
In questo articolo analizziamo le principali cause del naso chiuso, i rimedi disponibili e le situazioni in cui è consigliabile rivolgersi all'otorinolaringoiatra.
Cos’è l’ostruzione nasale
L'ostruzione nasale è la difficoltà, parziale o completa, a far passare normalmente l'aria attraverso una o entrambe le narici.
Il naso può risultare chiuso per diversi motivi. L'infiammazione della mucosa può provocare gonfiore dei tessuti (ipertrofia dei turbinati) e aumento delle secrezioni (mucorrea), riducendo lo spazio disponibile per il passaggio dell'aria.
In altri casi, invece, la sensazione di naso chiuso può essere dovuta a un'alterazione anatomica, come una deviazione del setto nasale o altre patologie come polipi nasali e, più raramente, tumori
L'ostruzione può essere:
temporanea, come durante un raffreddore;
intermittente, quando compare in determinati momenti o condizioni;
persistente, quando dura a lungo;
unilaterale, quando interessa prevalentemente una narice;
bilaterale, quando coinvolge entrambe le cavità nasali.
Capire la causa è fondamentale per scegliere il trattamento più appropriato.
Le cause principali dell’ostruzione nasale
Le cause dell'ostruzione nasale sono numerose. Tra le più frequenti troviamo:
raffreddore e infezioni delle vie respiratorie;
rinite allergica
rinite non allergica
sinusite e rinosinusite
ipertrofia dei turbinati
deviazione del setto nasale
polipi nasali
tumori
esposizione a fumo, smog e sostanze irritanti
uso prolungato di alcuni spray decongestionanti;
presenza di adenoidi ingrossate, soprattutto nei bambini.
Più raramente, un'ostruzione nasale persistente può essere associata ad altre patologie che richiedono una valutazione specialistica.
Naso chiuso per raffreddore
Il raffreddore è una delle cause più comuni di congestione nasale.
Durante un'infezione delle vie respiratorie la mucosa nasale si infiamma e si gonfia, mentre aumenta la produzione di secrezioni. Il risultato è una riduzione del normale passaggio dell'aria.
Nella maggior parte dei casi l'ostruzione migliora spontaneamente con la risoluzione dell'infezione.
Naso chiuso per allergia
La rinite allergica può provocare un'ostruzione nasale anche molto intensa.
L'esposizione ad allergeni come pollini, acari, muffe o allergeni di origine animale può determinare un'infiammazione della mucosa nasale.
Oltre al naso chiuso, possono comparire:
starnuti ripetuti
prurito nasale
secrezioni nasali chiare
prurito e lacrimazione degli occhi
Se i sintomi compaiono in determinati periodi dell'anno o peggiorano in specifici ambienti, è possibile che alla base dell'ostruzione vi sia una componente allergica.
Naso chiuso senza raffreddore
Avere il naso chiuso senza essere raffreddati è piuttosto comune.
Una delle possibili cause è la rinite non allergica, nella quale la mucosa nasale reagisce a determinati stimoli senza che sia presente un'allergia.
Tra i fattori che possono favorire il disturbo che si definisce iper reattività nasale troviamo:
aria fredda
sbalzi di temperatura
fumo
profumi
smog
sostanze irritanti
alcuni alimenti
cambiamenti dell'umidità ambientale.
In questi casi l'ostruzione può essere intermittente e manifestarsi soprattutto in determinate circostanze.
Deviazione del setto nasale e naso chiuso
Una delle cause anatomiche più frequenti di ostruzione nasale persistente è la deviazione del setto nasale.
Il setto è la struttura che separa le due cavità nasali. Quando presenta una deviazione significativa, il passaggio dell'aria può risultare ridotto, soprattutto da un lato.
La deviazione del setto può essere presente dalla nascita oppure essere conseguenza di traumi.
I sintomi possono comprendere:
difficoltà a respirare dal naso
ostruzione prevalentemente da un lato
respirazione orale
russamento
maggiore difficoltà a respirare durante l'attività fisica;
sensazione di naso sempre chiuso
Non tutte le deviazioni del setto provocano sintomi. Quando l'ostruzione è significativa e interferisce con la respirazione, l'otorinolaringoiatra può valutare le possibili opzioni terapeutiche.
Turbinati ingrossati e ostruzione nasale
I turbinati nasali sono strutture presenti all'interno delle cavità nasali che svolgono un ruolo importante nel riscaldamento, nell'umidificazione e nella filtrazione dell'aria.
Quando la mucosa che li riveste si gonfia eccessivamente, i turbinati possono aumentare di volume e contribuire all'ostruzione nasale.
L'ipertrofia dei turbinati può essere associata a:
rinite allergica;
rinite non allergica (NARES, NARESMA, NARMA)
infiammazione cronica;
irritazione delle mucose;
alterazioni anatomiche.
In questi casi la terapia dipende dalla causa e dalla gravità dell'ostruzione.
Polipi nasali e naso chiuso
I polipi nasali sono formazioni generalmente benigne associate a un'infiammazione della mucosa nasale e dei seni paranasali.
Possono provocare un'ostruzione persistente, spesso associata a:
riduzione dell’olfatto
difficoltà a respirare dal naso
secrezioni nasali
sensazione di pressione al volto
secrezione retronasale
Quando si sospetta la presenza di polipi, è necessaria una valutazione otorinolaringoiatrica.
Tumori del naso e dei seni paranasali
Anche i tumori possono causare ostruzione nasale. In questo caso l'ostruzione è monolaterale, persistente, tende a peggiorare rapidamente e si associa a perdita dell'olfatto, secrezioni di colore giallo/verdastro e epistassi (emorragie).
Se esistono questi sintomi è sempre necessario consultare l'otorinolaringoiatra urgentemente.
Naso chiuso di notte: perché succede?
L'ostruzione nasale può diventare più evidente durante la notte.
La posizione sdraiata può accentuare la congestione della mucosa nasale, mentre alcune condizioni, come rinite, deviazione del setto, ipertrofia dei turbinati o polipi nasali, possono rendere più difficile la respirazione.
Un naso molto chiuso durante la notte può favorire la respirazione con la bocca, secchezza della bocca e della gola e, in alcune persone, russamento.
Se l'ostruzione notturna è associata a pause respiratorie durante il sonno (apnee), risvegli frequenti o forte sonnolenza diurna, è opportuno parlarne con l'otorino per il sospetto che esiste una sindrome delle apnee del sonno (O.S.A.S)
Soluzioni possibili per l’ostruzione nasale
Il trattamento dell'ostruzione nasale dipende dalla causa.
Lavaggi nasali
I lavaggi nasali con soluzione fisiologica o soluzione salina possono aiutare a rimuovere muco, secrezioni, allergeni e particelle irritanti.
Sono particolarmente utili quando l'ostruzione è associata a secrezioni abbondanti o rinite.
Evitare fumo e sostanze irritanti
Fumo di sigaretta, smog, profumi intensi e altre sostanze irritanti possono peggiorare l'infiammazione della mucosa nasale.
Ridurre l'esposizione può contribuire a migliorare la respirazione nasale.
Umidificare l'ambiente quando necessario
Un ambiente eccessivamente secco può favorire irritazione e secchezza delle mucose.
Mantenere condizioni ambientali confortevoli può aiutare, soprattutto durante i mesi in cui il riscaldamento rende l'aria particolarmente secca.
Attenzione: l'umidificazione non va eseguita se si soffre di allergia agli acari. L'elevata umidità favorisce la crescita degli acari
Farmaci
In base alla causa, il medico può prescrivere o consigliare trattamenti specifici.
In caso di rinite allergica, ad esempio, possono essere utilizzati farmaci antistaminici o spray nasali specifici. In altre situazioni possono essere indicati differenti trattamenti.
Gli spray decongestionanti possono dare un rapido sollievo, ma non devono essere utilizzati per periodi prolungati. Un uso eccessivo può infatti provocare congestione di rimbalzo e contribuire a mantenere il naso chiuso, creando una ipertrofia dei turbinati (gonfiore) talvolta irreversibile.
Quando rivolgersi all’otorinolaringoiatra
Se il naso è chiuso occasionalmente, per esempio durante un raffreddore, generalmente non è necessario sottoporsi a una visita specialistica.
È invece consigliabile rivolgersi al medico o all'otorinolaringoiatra quando:
l’ostruzione dura per settimane
il naso è quasi sempre chiuso
la difficoltà respiratoria interessa prevalentemente una sola narice;
l’ostruzione interferisce con il sonno
si respira frequentemente con la bocca
è presente una significativa riduzione dell’olfatto
il disturbo è associato a frequenti episodi di sinusite;
il trattamento abituale non produce miglioramenti
sono presenti secrezioni con sangue ricorrenti
Una visita otorinolaringoiatrica permette di individuare eventuali cause infiammatorie o anatomiche dell'ostruzione.
Come si fa la diagnosi
La valutazione specialistica inizia dalla raccolta dei sintomi e dalla loro evoluzione.
L'otorinolaringoiatra può valutare:
da quanto tempo è presente l'ostruzione;
se interessa una o entrambe le narici;
se peggiora durante la notte;
la presenza di secrezioni;
eventuali allergie;
precedenti traumi nasali;
difficoltà a percepire gli odori;
russamento o disturbi del sonno.
Durante la visita può essere eseguito un esame delle cavità nasali e, quando indicato, una fibroscopia nasale.
In situazioni selezionate possono essere necessari ulteriori esami, come una TC dei seni paranasali, soprattutto quando si sospettano patologie dei seni paranasali, polipi o alterazioni anatomiche che richiedono un approfondimento.
Quando serve un intervento chirurgico per il naso chiuso?
Non tutte le forme di ostruzione nasale richiedono un intervento.
Quando la causa è prevalentemente anatomica e l'ostruzione è significativa, soprattutto se non risponde adeguatamente alla terapia medica, l'otorinolaringoiatra può valutare un trattamento chirurgico.
A seconda della causa possono essere prese in considerazione procedure come la settoplastica tradizionale o laser assistita in caso di deviazione del setto nasale oppure interventi mirati sui turbinati: decongestione laser o radiofrequenza coblator dei turbinati o sui polipi nasali: disostruzione nasale o FESS
La decisione viene presa sulla base dei sintomi, dei risultati della visita e degli eventuali esami diagnostici.
Ostruzione nasale nei bambini
Nei bambini il naso chiuso può essere causato frequentemente da infezioni delle vie respiratorie, rinite allergica o ipertrofia delle adenoidi.
Le adenoidi ingrossate possono ostacolare la respirazione nasale e favorire:
respirazione con la bocca;
russamento
voce nasale
sonno disturbato
naso frequentemente chiuso
episodi di apnea durante il sonno.
Quando questi sintomi sono persistenti è consigliabile una valutazione otorinolaringoiatrica.
Ostruzione nasale e respirazione con la bocca
Quando il naso non permette un adeguato passaggio dell'aria, si può instaurare una respirazione prevalentemente orale.
Respirare abitualmente con la bocca può provocare secchezza della bocca e della gola e può essere associato a russamento e disturbi del sonno.
Se la respirazione orale è persistente, soprattutto nei bambini, è importante ricercarne la causa.
Ostruzione nasale: si può prevenire?
Non tutte le cause del naso chiuso possono essere prevenute, soprattutto quando sono presenti alterazioni anatomiche.
Alcune abitudini possono tuttavia contribuire a mantenere in buone condizioni le mucose nasali:
evitare il fumo di sigaretta
limitare l’esposizione a sostanze irritanti
gestire adeguatamente le allergie
mantenere una buona igiene delle mani durante la stagione delle infezioni respiratorie;
utilizzare i lavaggi nasali quando indicati;
evitare l'uso prolungato e non controllato di spray decongestionanti.
Conclusione
L'ostruzione nasale è un sintomo molto comune che può avere origini diverse. Raffreddore, allergie, rinite non allergica, sinusite, turbinati ingrossati, deviazione del setto e polipi nasali sono alcune delle principali cause.
Per risolvere il problema non è sufficiente trattare genericamente il naso chiuso: è necessario individuare la causa dell'ostruzione. Lavaggi nasali, riduzione dell'esposizione agli irritanti e terapie specifiche possono essere utili in molte situazioni, mentre le forme legate ad alterazioni anatomiche possono richiedere una valutazione specialistica.
Quando la difficoltà a respirare dal naso persiste, è importante rivolgersi all'otorinolaringoiatra, che può esaminare le cavità nasali, identificare eventuali anomalie e indicare il trattamento più appropriato.
FAQ - Domande frequenti
Perché il naso si chiude?
Il naso può chiudersi a causa di un'infiammazione della mucosa, aumento delle secrezioni o alterazioni anatomiche. Tra le cause più frequenti ci sono raffreddore, rinite allergica, rinite non allergica, sinusite, turbinati ingrossati e deviazione del setto nasale.
Come liberare velocemente il naso chiuso?
Lavaggi nasali con soluzione salina possono aiutare a rimuovere secrezioni e particelle irritanti. I decongestionanti nasali possono dare sollievo in alcune situazioni, ma devono essere utilizzati rispettando le indicazioni e per periodi limitati.
Perché ho il naso chiuso senza raffreddore?
Il naso può essere chiuso anche in assenza di raffreddore a causa di rinite allergica o non allergica, turbinati ingrossati, deviazione del setto, polipi nasali o esposizione a sostanze irritanti.
Perché il naso si chiude soprattutto di notte?
La posizione sdraiata può accentuare la congestione della mucosa. Rinite, deviazione del setto, ipertrofia dei turbinati e altre condizioni possono rendere il problema più evidente durante la notte.
Il naso chiuso può dipendere dal setto deviato?
Sì. Una deviazione significativa del setto nasale può ridurre il passaggio dell'aria, soprattutto da un lato, e provocare un'ostruzione persistente.
I lavaggi nasali aiutano contro il naso chiuso?
Possono aiutare a rimuovere muco, secrezioni, allergeni e sostanze irritanti e possono essere utili in diverse forme di rinite e congestione nasale.
Quando il naso chiuso richiede una visita dall'otorino?
È consigliabile una valutazione specialistica quando l'ostruzione persiste per settimane, è prevalentemente unilaterale, interferisce con il sonno o si associa a riduzione dell'olfatto, frequenti episodi di sinusite, sanguinamento ricorrente o altri sintomi importanti.
Il naso chiuso può causare russamento?
Sì. Un'ostruzione nasale può favorire la respirazione con la bocca e contribuire al russamento. Se il russamento è associato a pause respiratorie durante il sonno, è importante parlarne con un medico.
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